Qual è l'artrite spinale (o osteoartrite spinale)?

L'artrite spinale è una malattia degenerativa che colpisce la cartilagine dei dischi intervertebrali, che diventano meno elastici e non sono più in grado di assorbire gli impatti causati dai movimenti del corpo. L'artrite spinale può colpire il collo (artrite cervicale) o lombare (artrite lombare). Esistono tre tipi di artrite spinale, definiti dalla causa:

1. Artrite primaria o di tipo I spinale: una malattia ereditaria con predisposizione familiare. Nessuna causa nota
2. Artrite spinale secondaria o di tipo II: correlata ai livelli degli ormoni steroidei, in particolare degli estrogeni. L'artrite di tipo II si sviluppa nei primi anni della menopausa.
3. Artrite spinale di III tipo: strettamente legata all'età; considerato parte del processo di invecchiamento.

I sintomi dell'artrite spinale

La malattia può essere asintomatica o presentare sintomi come:

• Dolore alla schiena o alla colonna vertebrale
• Rigidità della colonna vertebrale
• Perdita di flessibilità nella colonna vertebrale
• Aumento del dolore con l'attività o dopo essere rimasti a lungo in piedi o seduti.
• Intensità o dolore da "shock elettrico" che si irradiano agli arti

Quali sono le cause dell'artrite spinale?

Si può concludere che i fattori genetici, nutrizionali, traumatici e meccanici giocano un ruolo nell'aspetto e nella progressione di questa malattia degenerativa. Alcuni di questi fattori sono:

• Invecchiamento: Intorno ai 30-40 anni, i primi segni di artrite spinale a un certo livello della colonna vertebrale sono normali risultati a raggi X, sia che il paziente stia vivendo dolore o meno. Inoltre, aumenta esponenzialmente dall'età di 50 anni.
• Sesso: c'è una maggiore prevalenza di questa malattia nelle donne, in particolare nelle donne di età superiore ai 50-55 anni, che coincide con la menopausa e la conseguente riduzione dei livelli di estrogeni.
• Genetica: l'artrite spinale può essere una malattia ereditaria.
• Attività professionale: la ripetizione di movimenti articolari può portare, a lungo termine, a giunture sovraccariche.
• Alta attività fisica: gli élite sportivi hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Stile di vita sedentario: uno stile di vita sedentario conduce alla debolezza dei muscoli addominali e della schiena, che non sono più in grado di sostenere la colonna durante i movimenti.
• Obesità: non sembra partecipare alla comparsa di artrite, ma può aggravarla in articolazioni specifiche come le ginocchia.
• Lesione traumatica: fratture e lesioni possono agire come inneschi.

Può essere prevenuto?

Se sei a rischio di sviluppare l'artrite spinale, è consigliabile adottare una dieta sana ed equilibrata, svolgere l'attività fisica con moderazione, evitare attività professionali che comportano sforzi eccessivi (carichi pesanti) ed evitare l'obesità. Gli esperti raccomandano anche di fare attenzione durante gli sport di contatto come il calcio o il rugby, in quanto non sono raccomandati per i pazienti con artrite.

Qual è il trattamento?

Il trattamento può essere non chirurgico o chirurgico.

• Trattamento non chirurgico: l'obiettivo principale nel trattamento dell'artrite spinale è quello di ripristinare la capacità del paziente di svolgere le proprie attività quotidiane senza dolore, attraverso procedure non chirurgiche o conservative.
o Farmaci (FANS, paracetamolo, analgesici oppioidi)
o Fisioterapia (programma di esercizi, caldo o freddo, terapia dell'acqua, massaggio, TENS)
o Perdita di peso

• Trattamento chirurgico: se le misure non chirurgiche si dimostrano inefficaci, devono essere scelte opzioni chirurgiche. Esistono diversi tipi di intervento chirurgico per diversi pazienti:

o Decompressione
o Decompressione e fusione posterolaterale
o fusione intersomatica anteriore lombare
o Microdiscectomia
o Sostituzione del disco