¿Qué es hipertiroidismo?

El hipertiroidismo, también conocido como tiroides hiperactiva, ocurre cuando la glándula tiroides produce un exceso de hormona tiroidea. La glándula tiroides se encuentra en la base del cuello y es responsable de producir la hormona tiroidea, que ayuda a controlar el metabolismo. Esto afecta las funciones del cuerpo, como la temperatura, y el reloj interno del cuerpo (que afecta el sueño). Un exceso de hormona tiroidea puede por lo tanto afectar el metabolismo y causar problemas en el cuerpo.

El hipertiroidismo afecta con mayor frecuencia a las mujeres, y si bien puede ocurrir a cualquier edad, por lo general se observa que aparece más en personas de entre 20 y 40 años.

¿Cuáles son los síntomas del hipertiroidismo?

Como la glándula tiroides afecta muchas funciones corporales relacionadas con el metabolismo, el hipertiroidismo tiene una amplia gama de síntomas. Éstas incluyen:

• Sensibilidad al calor
• Sentirse nervioso, ansioso o irritable
• Fatiga
• Cambios de humor
• Una necesidad más frecuente de orinar
• Debilidad en los músculos
• Problemas para dormir
• Falta de interés sexual
• Sentirse constantemente sediento
• Hinchazón en el cuello (debido a una glándula tiroides agrandada )
• Latido del corazón irregular
• Sudoración excesiva
• Perdida de cabello
• Pérdida de peso
• Un sarpullido con comezón (urticaria)

Los síntomas de hipertiroidismo pueden tener varias causas, pero siempre es mejor que un médico de cabecera los revise.

¿Qué causa el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo puede tener múltiples causas. La mayoría de los casos ocurren como resultado de la enfermedad de Graves, una condición en la cual el sistema inmune ataca la tiroides, causando que produzca demasiada hormona tiroidea. El hipertiroidismo también puede ser causado por ciertos tipos de medicamentos, generalmente los que contienen yodo. Un aumento de yodo en el cuerpo puede causar que la tiroides produzca demasiada hormona tiroidea.

Los nódulos, que son bultos que se producen en la tiroides, también pueden causar hipertiroidismo, ya que contienen tejido tiroideo. Este exceso en el tejido tiroideo puede provocar un exceso de hormona tiroidea.

Con menos frecuencia, la tiroiditis (inflamación de la tiroides), el cáncer de tiroides y los tumores benignos de la glándula pituitaria pueden causar hipertiroidismo.

¿Cómo puede ser prevenido?

El hipertiroidismo generalmente es causado por la enfermedad de Graves, que es un trastorno genético. Como tal, no hay medios para prevenir la condición. Sin embargo, ciertas medidas de estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo, como no fumar, mantener una dieta saludable, hacer ejercicio y mantener los niveles de estrés mínimos.

¿Cuál es el tratamiento para el hipertiroidismo?

El hipertiroidismo suele ser tratable y se recomienda a los pacientes que consulten a un endocrinólogo, que se especialice en afecciones hormonales, para que aconsejen el método de tratamiento más adecuado.

El tratamiento generalmente viene en forma de medicamentos, radioterapia (tratamiento con yodo radiactivo que daña la tiroides y causa que produzca menos hormona tiroidea) o cirugía, que tiene como objetivo extirpar parte o la totalidad de la tiroides, por lo que no puede producir la hormona tiroidea .