¿Qué es?

El páncreas es una glándula grande en el abdomen que produce enzimas que ayudan a la digestión. El cáncer de páncreas se produce cuando las células anormales se desarrollan en el páncreas y se multiplican fuera de control . Como estas células no funcionan normalmente, a medida que se multiplican obstaculizan las funciones corporales y , finalmente, conducen a la muerte si no se tratan.

El cáncer puede desarrollarse en diferentes partes del páncreas:

• El adenocarcinoma ductal se desarrolla en el revestimiento de los conductos pancreáticos (que llevan las enzimas producidas al sistema digestivo). Alrededor del 95% de los casos de cáncer de páncreas son adenocarcinomas ductales .
• El cáncer ampular se desarrolla en la ampolla de Vater. Aquí es donde el conducto pancreático se encuentra con el conducto biliar antes de ingresar al intestino.
• Tumores quísticos: aunque el páncreas puede desarrollar quistes benignos (sacos llenos de líquido), ocasionalmente produce tumores cancerosos.
• Los tumores neuroendocrinos comienzan en las células endocrinas, que producen hormonas como la insulina.
• Los carcinomas de células acinares se desarrollan en las células que sintetizan el jugo pancreático (la mezcla de enzimas digestivas).
• Linfoma : cáncer del tejido linfático, que se enhebra en todo el cuerpo, incluido el páncreas.

¿Cuales son los sintomas?

En las primeras etapas, el cáncer de páncreas puede no mostrar ningún síntoma , por lo que es difícil de diagnosticar. Síntomas como dolor abdominal, indigestión y pérdida de peso pueden manifestarse a medida que el cáncer se desarrolla y crece. Lamentablemente, estos síntomas son comunes y pueden indicar varias otras afecciones. Otros posibles síntomas incluyen:

• Ictericia (piel y ojos amarillos, picazón)
• Cambio en los hábitos intestinales, por ejemplo, estreñimiento, diarrea
• Náuseas vómitos
• Dificultad para tragar
• Diabetes (especialmente si solo recientemente desarrollado o diagnosticado)

¿Qué causa el cáncer de páncreas?

Las causas no se comprenden completamente, pero se han identificado ciertos factores de riesgo , como la edad (los pacientes generalmente tienen entre 50 y 80 años), el tabaquismo y antecedentes de ciertas afecciones (p. Ej., Diabetes, pancreatitis crónica, úlcera de estómago y H. pylori infección). Se cree que es un factor genético en algunos casos, ya que en aproximadamente 1 de cada 10 casos, los padres o padres del paciente también tenían cáncer de páncreas.

¿Cual es el tratamiento?

El cáncer de páncreas es difícil de tratar, ya que rara vez se detecta hasta que el tumor se ha vuelto bastante grande. El tratamiento depende del tipo, ubicación y tamaño del tumor, así como de la edad y la salud general del paciente. Si es posible extirpar completamente el tumor, esta es la opción preferida, pero en los casos donde esto no sea posible, se recomendará un tratamiento diferente para contener el cáncer, evitar un mayor crecimiento y minimizar el daño que causa al cuerpo.

Los tres tratamientos principales, que pueden usarse individualmente o en combinación son:

• Cirugía
• Quimioterapia
• Radioterapia

Recuperarse de la cirugía en el páncreas puede ser largo y doloroso, y el intestino dejará de funcionar por un tiempo, lo que significa que el paciente no podrá comer o beber inmediatamente después, y puede ser referido a un dietista durante el proceso de recuperación.