Cos'è l'infettologia?

La malattia infettiva o infettologia è una branca della medicina specializzata nello studio, nella diagnosi e nel trattamento di pazienti di tutte le età affetti da malattie infettive acute o croniche. Lo specialista che tratta questo è un infettologo. Uno specialista in malattie infettive ha svolto tre anni di specializzazione durante la residenza di medicina interna e poi altri tre anni nella sottospecialità delle malattie infettive. L'infettologo esegue test ed esami medici come: prelievo semplice, test di coltura, così come test di laboratorio per vedere le cellule isolate e identificare diversi microrganismi. L'infettologia può essere di grande aiuto per le persone che viaggiano in aree soggette a malattie infettive. L'infettologo raccomanderà alcune linee guida da seguire e aiuterà a prevenire l'acquisizione di una malattia attraverso la vaccinazione per i pazienti più a rischio.

Quali condizioni vengono trattate?

Generalmente gli specialisti di medicina interna trattano pazienti affetti da una malattia infettiva dovuta a un microrganismo, che potrebbe essere un virus, un batterio, un parassita, un fungo o un'infezione dovuta a due o più malattie simultanee. Lo specialista in malattie infettive tratta le seguenti condizioni: AIDS, tubercolosi, infezioni disseminate, infezioni resistenti agli antibiotici standard, infezioni di protesi o di corpi estranei e infezioni nei pazienti con cancro dovuti a chemioterapia o radioterapia.

Uno specialista di medicina interna può anche diagnosticare e curare malattie tropicali. Le malattie tropicali sono un gruppo di malattie che sono più comuni nelle aree tropicali e comprendono: malaria, febbre gialla, febbre dengue, chikungunya, schistosomiasi, cisticerocosi, oncocercosi, leishmaniosi, tripanosomiasi e amebiasi, tra gli altri.

Quando dovrei vedere uno specialista?

Se non ci sono complicazioni in una malattia infettiva acuta e il paziente ha un forte sistema immunitario, allora un medico generico, un medico di famiglia o uno specialista di medicina interna possono trattarlo. L'infettologo interviene quando sorgono complicazioni in pazienti che sono immunodeficienti, che hanno malattie croniche o sono in età avanzata. Uno specialista dovrebbe essere visto quando il paziente ha un'infezione virale, batterica o parassitaria. Uno specialista dovrebbe anche essere visto se il paziente ha: epatite virale , un'infezione trasmessa sessualmente, toxoplasmosi, malattia di Chagas e malaria, tra molti altri.